硯
農夫耕田，文人耕硯，所以歷來就有一句古話「硯田筆耕」，此之謂也。蘇東坡說：「我生無田食破硯。」唐子西也說：「硯田無惡歲。」中國文人常以「硯田生涯」或「硯農」比喻自己的生活。清代書法家翁同龢，每屆夏天，不堪炎熱之苦，就把他珍藏的端硯，一一的放在床舖下，藉著端硯的冰潤之氣來消褪暑意。這種「冷氣設備」大概是最能節省能源的了。
歷來說硯，以廣東的「端硯」為第一，安徽的「歙硯」第二。端硯以採自水巖的最佳，具有發墨、細緻、堅實、冰潤的優點。它除了實用之外，更能滋長書者的靈思，提昇文房興趣。不過端硯、歙硯的價格昂貴，得來不易，所以一般學書法的人，多選用較為價廉的台灣二水「螺溪硯」，形體上以五寸的方形圓池硯最為實用。
現在市面上有很多以石粉加膠劑，壓鑄而成的假端硯，如非行家，很容易上當。所以購買時，如果發現硯面留有氣孔，沒有石頭的天然紋理，且雕刻不見刀痕，就很可能是一塊虛有其表的人造硯台，不買也罷。
硯要常常清洗，磨出來的墨，才會黝黑而有光澤，否則宿墨結成墨垢，下次使用時，墨色就變為渾濁且多渣滓，不利於揮毫。所以古人說：「寧可三日不洗面，不可一日不洗硯。」
端硯產於廣東省肇慶市，肇慶古稱「端州」，所產之硯統稱「端硯」，始採於唐，有「下墨快、發墨好」的實用優點，廣受文人雅士們喜愛，唐朝即成為「貢硯」，與歙硯、洮河硯、澄泥硯被評為「中國四大名硯」，端、歙位居冠、亞，這項殊榮歷經千百年而不衰。
端硯的品種眾多，常見的有老坑、麻子坑、坑仔岩、冚(音:嵌)羅蕉岩、朝天岩、宣德岩、古塔岩、綠端、梅花坑、宋坑及沙浦坑…等等，石質優者產於「端溪」旁的斧柯山，所以又稱「端溪硯」，而以老坑、麻子坑、坑仔岩石質為最優，譽為「端溪三大名坑」。
端硯石質細潤，如撫肌膚，石色深沉含蓄，石品花紋豐富，最具代表性的有天青、魚腦凍、蕉葉白、青花、石眼、火捺…等等。古人讚美端硯：「細潤如玉、嫩而不滑、磨墨無聲、貯水不耗、發墨而不損毫、久用鋒鋩不退…。」
端硯特殊的石質，體現了硯的價值，當硯的實用與觀賞產生轉換後，藝術家們大大提昇了端硯的工藝水平，成為中國特有的傳統藝術品。
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