半夜三更天，突聞香氣大熾，赫然發現是隔牆曇花盛開，且一次開了四朵，每朵都有碗口大，香氣襲人。曇花開了四、五小時即謝，又是選在半夜才盛開，所以若非夜不寐之夜猫族，很少人能有眼福。
「曇花一現」是形容時間短暫，必須珍惜，因為曇花多在夜間開花，且開花的時間不長，隨後便逐漸枯萎凋謝，所以人們要看到它開花，似乎不太容易。
據《植物》雜誌介紹，曇花是仙人掌科植物，原產於南非、墨西哥等地區，屬於熱帶沙漠裡的旱生性植物。曇花開放大約只有4～5個小時。美麗的曇花開放時，外圍多是淡紅與淡紫色，中間潔雪，盛開後比飯碗的口徑還大。
曇花因開花時間短暫，所以我們能欣賞到整個過程，當它逐漸綻放時，仔細看去，它的花瓣及花蕊似乎都在微微地顫動哩！
曇花喜溫暖濕潤和半陰環境，不耐霜凍，忌強光曝晒，常用扦插和播種繁殖。用主莖扦插，當年可以開花；用側莖扦插，則需2至3年開花。播種，一般需人工授粉才能結種，播種後約2至3週發芽，實生苗需4至5年開花。
喜愛花卉的朋友，也可在適當的季節，嘗試種植曇花。不但能欣賞到難得一見的「曇花一現」，據說又會帶來好運，開花時又香氣盈室……。
看著白色的花朵在夜色中，靜靜的綻放，展現出恬淡清雅的脫俗之美，不由感慨，人生在世，短暫如曇花。人性本喜清淨，當現代的繁忙工作、生活壓得人們喘不過氣來的時候，看看這曇花，或許能給我們一些人生啟迪吧！
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《漢語成語考釋辭典》：「曇花一現」為一外來語，原作「優曇缽花一現」，比喻高超的人或事物難得一時出現。「優曇缽花」是印度梵語「優曇缽羅花」(udumbara)的簡稱，在成語中略稱為「曇花」。此成語之起源首見於佛經之中：
《長阿含經‧遊行經(下)》：「須跋固請，乃至再三：吾聞如來時一出世， 如優曇缽花時時乃出，故來求見，欲決所疑，寧有閒暇暫相見不？」
《長阿含經‧遊行經(下)》：「〈佛〉告諸比丘，汝等當觀，如來時時出世，如優曇缽花時一現耳。」
《法華經‧方便品第二》：「佛告舍利弗，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花時一現耳。」
據《佛學大辭典》、《佛光大辭典》及《中華佛教百科全書》所言，「優曇缽羅」梵語為udumbara，巴利語同，音譯又作「烏曇婆羅、優曇婆羅、優曇波羅、優曇跋羅」，或簡稱「優曇缽、優曇、烏曇」。意譯作靈瑞花、空起花、起空花。諸經論中，多以此花比喻值佛出世之難得：
《大般若波羅蜜多經》：「人身無常，富貴如夢，諸根不缺，正信尚難。況值如來得聞妙法，不為希有如優曇花？」
《法華經‧方便品》：「譬如優曇華一切皆愛樂，天人所希有，時時乃一出。」
《法華經‧同化城喻品》：「昔所未曾睹，無量智慧者，如優曇缽羅。」
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